AUTREMENT : REGALIA

En 2020, alors que la Côte d'Ivoire se préparait à des élections violentes et craignait une nouvelle période de troubles civils sanglants, j'ai reçu un don important de fermetures à glissière. Elles provenaient d'un projet générateur de revenus lancé par une ONG étrangère et étaient stockées depuis des années. 

J'ai été frappée par leurs couleurs vives et par l'ironie qu'elles représentaient : les fermetures à glissière ne sont de couleur vive que pour se fondre dans d'autres tissus et disparaître. Elles sont censées être des serviteurs invisibles qui maintiennent l'objet ou le vêtement ensemble. Je n'ai pas pu résister à l'envie de jouer avec cette dualité. 

À mesure que la violence se manifestait sur la scène politique et que la peur grandissait, j'ai commencé à assembler ces fermetures éclair pour former de longues bandes rayées, comme le tissu royal traditionnel Kita (Kente). Comme je ne peux pas voter ici, ce travail représente mon propre acte de résistance. Il est également devenu ma prière pour le type de dirigeants dont nous avons besoin : des personnes humbles prêtes à s'embellir par le service. 

Un bonnet rouge est porté par de nombreux chefs de village dans diverses cultures locales d'Afrique de l'Ouest. Porté penché sur le côté, il est un symbole traditionnel d'humilité. J'ai exagéré sa forme en lui donnant deux mètres de long. Cela crée un paradoxe amusant : ses dimensions exagérées le rendent phallique mais en même temps mou, traînant sur le sol. Il évoque à la fois la plus grande fierté et la plus grande peur de l'homme. Là encore, je pense à l'humilité et à la vulnérabilité nécessaires au leadership. 

Les gens cherchent à se faire passer pour forts, sages, beaux afin d'impressionner et d'opprimer. Mais si nous nous habillions plutôt d’abnégation, quel monde cela pourrait-il créer pour nous tous ?

J'ai repris les motifs des embellissements trouvés dans les prestigieux tissus Kita et je les ai extrapolés dans un tout nouveau textile, entièrement tissé à partir de fermetures à glissière.

Les titres de ces deux œuvres sont des proverbes traditionnels d'Afrique de l'Ouest qui appellent à la modestie et la componction dans le leadership. Ces traditions orales posent la question suivante : "Et si l'essence ou la nature même du leadership était l'humilité, comme ces "textiles royaux" sont entièrement faits de fermetures ?"

La princesse Yennenga est une héroïne historique célébrée pour avoir ignoré les règles de l'égalité des sexes, pour avoir fui un mariage arrangé et pour être devenue, grâce à un amour interdit, la matriarche de toute la culture mossi (Burkina Faso). J'espère qu'en s'inspirant de ses qualités louables, les gens feront preuve d'humilité et se mettront au service de ceux qui les entourent. Le motif géométrique des blocs est dérivé de mes dessins de tissages traditionnels mossi.

Tout le monde veut être une étoile, mais sans la nuit, les étoiles sont invisibles. 

Les meilleurs leaders travaillent dur pour faire briller ceux qu'ils dirigent.

Le “N'Zassa" existe dans toute culture du monde entier. Il cherche à tirer le meilleur parti de ce qui est à portée de main. Chaque pièce apporte une contribution à la table, rendant l'ensemble plus riche de sa présence. En utilisant des fermetures éclair et des combinaisons de couleurs non conventionnelles, j'ai réimaginé le tissu Baoulé traditionnel, différents types de Kita et de Faso Dan Fani, ainsi que des tissus des cultures Yacouba, Mooré et béninoises. Je veux que chaque spectateur, ici en Côte d'Ivoire, voie sa propre région et sa propre culture représentées, mais réimaginées en quelque chose de nouveau. Ces "hymnes" et ces drapeaux sont, dans un sens, une vision de l'avenir. Ils sont proposés comme les nouveaux drapeaux de nouvelles sociétés marquées par l'humilité et le service mutuel aux niveaux interpersonnel, interethnique, interrégional et politique.

Lors de la création de la collection "Anthems", on m'a demandé de créer une œuvre d'art en réponse à la question "Où allons-nous ?". Je fais beaucoup de recherches sur les modèles et les motifs dans de nombreuses cultures et à différentes époques. Les carrés, les triangles et les lignes (en zig-zag) sont communs à beaucoup de ces diverses traditions. Le fait de se concentrer sur ces éléments primaires rend ce travail à la fois familier pour le spectateur et un endroit où trouver un terrain d'entente avec un étranger. Ici encore, j'utilise les fermetures à glissière comme une métaphore de déférence : quelque chose de nécessaire pour voir que ce que nous partageons au fond de nous-mêmes est plus important que nos différences. L'avenir est quelque chose que nous devons construire ensemble, et cette compréhension de base est le seul endroit où nous pouvons commencer. Où allons-nous ? Je ne saurais le dire exactement, mais ce que je sais, c'est que là où nous commençons, c'est là où nous nous rencontrons.

La série “Enraciné” exprime mon désir le plus profond de voir des expressions locales et culturelles authentiques de la foi qui soient à la fois fidèles au message central des vérités chrétiennes et véritablement et endémiquement africaines. Ce sont des encouragements dans la tâche de décolonisation de l'expression biblique.

Les textiles utilisés et créés sont emblématiques de cette partie de l'Afrique de l'Ouest : le bogolan du Mali et du nord de la Côte d'Ivoire, le coton ivoirien, tous teints naturellement. Ce sont à la fois des symboles d'identité culturelle et des produits de la terre, représentant une humanité locale et spécifique à chaque culture. L'utilisation de peinture et de feuilles d'or symbolise le divin et le résultat est une tentative d'exprimer l'incarnation d'une manière contextualisée. J'utilise des fermetures éclair comme métaphores d’abnégation, du service et du sacrifice. Les œuvres “Enraciné” expriment l'homme des douleurs et le serviteur souffrant des Écritures de manière contextualisée, et provoquent également les dirigeants religieux locaux à imiter ce style sacrificiel authentiquement culturel de leadership-serviteur plutôt que d'imiter les méga-riches demi-dieux télé-évangélistes que l'on voit à la télévision internationale. 

"Voyez, le Lion de la tribu de Juda... a triomphé !”

Puis j'ai vu un agneau qui semblait avoir été immolé, debout sur le trône.

— Apocalypse 5 : 5